член Собора как член Предсоборного совета.
Родился 9 августа 1874 г. в Друя Дисненского уезда Виленской губернии в семье судебного пристава. Окончил Первую Виленскую гимназию с золотой медалью в 1893 г. и юридический факультет Санкт-Петербургского университета с дипломом 1-й степени в 1897 г., в 1897–1900 гг. учился в Гейдельбергском, Лейпцигском и Берлинском университетах. В 1900–1912 гг. обследовал библиотеки Европы и Ближнего Востока, участвовал в экспедициях на Афон, Синай, в Египет, Грецию, Малую Азию, Палестину. Собирал и издавал византийские, славянские, древнерусские, грузинские и армянские рукописи. С 1906 г. приват-доцент, в 1911–1914 гг. экстраординарный профессор Санкт-Петербургского университета. В 1905 г. магистр, в 1914 г. доктор церковного права, дважды удостоен Уваровской премии РАН. В 1906–1909 гг. преподаватель в Санкт-Петербургской духовной академии, доцент, затем профессор по кафедре канонического права. В 1909–1912 гг. преподаватель Военно-юридической академии. Уволен за «вольномыслие» в лекциях. В 1909–1917 гг. преподаватель на Высших женских курсах. В 1908–1918 гг. член Санкт-Петербургского религиозно-философского общества, редактор-издатель «Обозрения трудов по славяноведению». В 1911-1917 гг. сотрудник журнала «Христианский Восток» и «Нового энциклопедического словаря» Брокгауза и Ефрона. В 1915–1921 гг. член Комиссии по научному изданию славянской Библии при СПДА и РАН. В 1917 г. уполномоченный Временного правительства по делам Грузинской Церкви, работал в II, IV, VIII отделах Предсоборного совета, один из авторов «Положения о выборе членов» и Устава Поместного Собора. В 1917 г. основал «Русский исторический журнал». Автор более 100 научных работ, владел 15-ю языками, знаток фотографии.
Участвовал в заседаниях всех трех сессий Собора. Товарищ секретаря Собора, редактор публикаций журналов заседаний, член Соборного Совета.
С 1918 г. член Всероссийского союза борьбы за сохранение церковных ценностей, с 1919 г. архивист в Едином государственном архивном фонде, с 1920 г. инструктор в Музее природы и жизни Петроградского края, член братства Святой Софии и правления Общества православных приходов Петрограда, с 1921 г. действительный член Научно-исследовательского института сравнительной истории литературы и языков Запада и Востока и Правового института, секретарь Совета Русского палестинского общества. В 1922 г. арестован по обвинению в сокрытии церковных ценностей, оправдан на процессе сщмч. Вениамина. С 1923 г. заведующий библиотекой Государственной академии истории материальной культуры, с 1924 г. член-корреспондент РАН, с 1925 г. главный библиотекарь Рукописного отделения Государственной публичной библиотеки в Ленинграде, с 1926 г. ученый секретарь Византийской комиссии АН СССР, в 1927 г. находился в командировке по Европе, член-корреспондент Баварской (1927) и Прусской (1929) АН, почетный член Афинского общества византийских исследований. В 1928 г. по обвинению в шпионаже приговорен к трем годам заключения в Соловецкий лагерь. В 1930 г. на следствии о «заговоре академиков» признался, «что состоял членом союза конституционных монархистов» и намечался на пост министра вероисповеданий, приговорен к пяти годам заключения в Ухта-Печерский лагерь, по тому же делу осуждена его жена. После досрочного освобождения в 1933 г. снова работал в отделе рукописей ГПБ, с 1934 г. профессор Ленинградского государственного университета на кафедре истории средних веков. В 1937 г. после публикации его труда в Германии изгнан из ЛГУ, арестован как польский шпион, признал себя виновным, но имен соучастников не назвал, расстрелян 27 января 1938 г. в Ленинграде вместе с сыновьями Георгием и Дмитрием, захоронен на Левашовском мемориальном кладбище.
Источники: Архив РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/4–47, 77; Ф. 16; ОР РНБ. Греч. 893; Архив РАН. Ф. 411; ПФА РАН. Ф. 192 (личный фонд); Ф. 126. Оп. 3. Д. 9/1; СПб филиал Института истории АН. Ф. 261 (личный фонд); ЦГИА СПб. Ф. 11. Оп. 1. Д. 3451; Ф. 14. Оп. 1. Д. 9436; Оп. 3. Д. 30020; Ф. Р-288. Оп. 2. Д. 37; Ф. 706. Оп. 1. Д. 1790; ГАРФ. Ф. 8409. Оп. 1. Д. 389. Л. 155–159; Ф. 63. Оп. 22. Д. 652; Ф. 102. Оп. 199. Д. 355. Ч. 7; Архив УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской обл. Д. П-38323, П-39295, П-65245, П-89305; Яцимирский А. Книжные известия // Странник. 1906. № 8; Церковный вестник. 1912. № 23. С. 722–724; Записка об ученых трудах В. Н. Бенешевича // Известия РАН. Сер. 6. 1924. Т. 18. Ч. 2. С. 536–538; Вернадский Г. 25-летие научно-литературной деятельности В. Н. Бенешевича // Seminarium Kondakovianum. Сб. статей по археологии и византиноведению. Вып. 1. Прага, 1927; Ирмшер И. Русские исследователи античности в Берлинской Академии // Вестник древней истории. 1967. № 2; Гранстрем Е. В. Н. Бенешевич (К 100-летию со дня рождения) // Византийский временник. 1973. Т. 35. С. 235–243 (полный список трудов); B[urgman] L. Hommage à Vladimir Nicolaevič Benesevič // Rechtshistorisches Journal. 1988. Bd. 7. S. 3–12; Щапов Я. Из истории советской исторической науки (Проф. В. Н. Бенешевич в репрессивной системе конца 1920–1930-х гг.) // Спорные вопросы отечественной истории XI–XVIII вв. М., 1990. Т. 2. С. 306–309; Горяинов А. Славяноведы — жертвы репрессий 1920-х гг. Некоторые неизвестные страницы из истории советской науки // Советское славяноведение. 1990. № 2; Академическое дело 1929–1931 гг. СПб., 1993. Вып. 1; Герд Л. Фотоархив В. Н. Бенешевича // Архивы русских византинистов в Санкт-Петербурге. СПб., 1995. С. 381–388; Медведев И. В. Н. Бенешевич: судьба ученого, судьба архива // Там же. С. 339–381; Его же. Урок Бенешевича // Византийские очерки. М., 1996. С. 187–205; Его же. Неожиданный Бенешевич. Заметки по материалам архива ученого // Византийский временник. 1994. Т. 55; Его же. О неосуществленном проекте В. Н. Бенешевича по изданию корпуса источников византийского права (по неопубликованным данным) // Там же. 1997. Т. 57 (82). С. 249–272; Его же. Неопубликованные материалы В. Н. Бенешевича по истории византиноведения // Рукописное наследие русских византинистов в архивах Санкт-Петербурга. СПб., 1999. С. 574–611; Его же. Письма в защиту В. Н. Бенешевича // Проблемы всемирной истории. СПб., 2000. С. 72–82; Его же. Научное творчество В. Н. Бенешевича в оценке Ф. И. Успенского // Деятели русской науки XIX–XX веков. Вып. 2. СПб., 2001. С. 155–172; Брачев В. «Дело историков» 1929–1932 гг. СПб., 1997; Сотрудники Российской национальной библиотеки — деятели науки и культуры. Биографический словарь. Т. 2. СПб., 1999; Люди и судьбы. Биобиблиографический словарь востоковедов-жертв политического террора в советский период. СПб. 2003; Щапов Я. Полный текст «Автобиографии» В. Н. Бенешевича // Византийский временник. Т. 64 (89). 2005. С. 335–342; Соколов А. Государство и Православная Церковь в России, февраль 1917 – январь 1918 гг. СПб., 2014. С. 344–360.